door Irma Woud // Soigneur

Op de vraag ‘Wat doe jij met Pinksteren’ hoef ik niet lang na te denken over het antwoord. Dat luidt namelijk al zo’n 25 jaar: Fietsen in de Ardennen! Dat alles is ooit begonnen met het fietsen van de toertocht Luik – Bastenaken – Luik (eigenlijk Tilff – Bastogne – Tilff) op Eerste Pinksterdag. Tegenwoordig fietsen we zelf onze rondjes vanuit een gehuurd huis, elk jaar op een andere plek.

Die eerste keer zal ik nooit vergeten. Ik was een jaar of 17, en ging T-B-T fietsen met een groepje van mijn schaatsclub. Ik beschikte over geen enkele klimervaring, zo had ik nog nooit eerder van een bergverzet gehoord. Ik was zelfs nog nooit in Zuid-Limburg geweest met mijn racefiets. Mijn eerste beklimming ooit is dan ook die van de Redoute. Na aankomst op de camping in Remouchamps gingen we nog even een stukje fietsen. Dat werd een rondje over de Redoute. Wist ik veel. Ik fietste vrolijk achter de rest aan, door een tunneltje en toen rechtsaf. Terugschakelen. Nog een tandje terug. En nog een. Toen linksaf. Hola! Dat was dus het stukje 20%. Staand deed ik mijn best om in elk geval niet om te vallen, want dat was toch mijn eer te na. Zo kwam ik uiteindelijk boven en was mijn eerste beklimming een feit. In diezelfde T-B-T maakte ik ook kennis met een haarspeldbocht in de afdaling van de Wanne wat me na een val gekneusde ribben opleverde, maar dat mocht de pret niet drukken. Na dit weekend was ik voorgoed verknocht geraakt aan het fietsen in de bergen.

In mijn studententijd ging ik met de studentenschaatsclub fietsen in de Ardennen. Hoewel we ook wel eens een uitstapje hebben gemaakt naar de Harz, bleven de Ardennen toch terugkeren als basis voor het Pinksterweekend. We logeerden in een voormalige varkensschuur met alle comfort van dien. Dat kostte in elk geval weinig geld. Het kwam wel eens voor dat het brood al op was en we dus eerst 20 km moesten fietsen naar de bakker om te kunnen ontbijten. Maar de passie voor het fietsen overheerste altijd en we maakten de mooiste tochten. Eenmaal aan het werk werd ik lid van een andere schaatsclub en ja hoor, ook deze club ging (en gaat) met Pinksteren fietsen in de Ardennen. Toen ik 12 jaar geleden voor het eerst mee ging was dat nog een kampeerweekend. Iemand besprak een camping en iedereen die mee wilde kwam daar met z’n tent naar toe. Maar na een aantal jaren met minder goed weer had een aantal kampeerhaters hier genoeg van en werd het huren van een huis voorgesteld. Het eerste huis huurden we 7 jaar geleden en sindsdien is het ieder Pinksterweekend prachtig zonnig geweest. Dit jaar was Ligneuville de uitvalsbasis en hebben we 4 dagen mogen genieten van prachtig fietsweer en mooie uitzichten. De afsluiting vond plaats op het terras bij de skilift op de Wanne. Genietend van de pannenkoeken en van het mooie uitzicht, en al weer uitkijkend naar Pinksteren 2013. Wat ik dan ga doen? Fietsen in de Ardennen!